Melania Trump, de vrouw van Donald Trump, werd er vandaag van beschuldigd dat ze een stuk van haar campagnespeech gebietst zou hebben – en van Michelle Obama nog wel. Twee passages van haar toespraak leken verdacht veel op de speech die Michelle in 2008 op de democratische partijconventie gaf. Om een of andere reden was dit het grote nieuws van de dag, en ik begrijp werkelijk niet waarom. Buiten het conventiecentrum stond Bikers for Trump, Donald’s eigen Schutzstaffel van zwaar bewapende motormuizen, voor hem de wacht te houden. Binnen werd de politieke tegenstander voor moordenaar uitgemaakt, en werd de giftige dolkstootlegende van ‘maak Amerika weer groot’ verspreid. Maar nee, het nieuwsfeit is natuurlijk dat Melania Trump een paar alinea’s derderangs dooddoeners over ‘hard werken’ en ‘respect voor je familie’ heeft overgeschreven.

Het laat zien hoe zeer onze maatschappij in de ban is van het wereldbeeld van de hogere middenklasse; de mensen die wij in Nederland meestal ‘hoogopgeleid’ noemen. Voor een academicus is plagiaat het ergste misdrijf. Als ik als wetenschapper betrapt zou worden op het overschrijven van twee alinea’s, zou mijn carrière afgelopen zijn. Maar wat maakt het uit voor de gewone man? Als jij een mijnwerker in West-Virginia bent, en je moet spreken op de bruiloft van je dochter, dan google je die tekst toch ook gewoon bij elkaar? Je ziet de journalisten al achter hun laptops zitten, boos hun nieuwsberichtend tikkend. Het maakt niet uit dat de halve Trump-campagne uit nazi’s bestaat, maar dat het plagiërende nazi’s zijn, dat kan echt niet!

Je zou bijna denken dat Trump het expres gedaan heeft. Zijn hele campagne is een revolte tegen deze mensen, en dit is precies het soort schandaal dat hij nodig heeft om zichzelf als de anti-politicus te presenteren. Het zet de verschillen tussen hem en de east coast liberals zo lekker op scherp. Het is om deze zelfde reden dat Wilders zijn partijbijeenkomsten altijd houdt in Weert, of in Almere, of in Vlaardingen. Het zijn precies het soort plaatsen waarvan je je kunt voorstellen dat ze de running gag in een Youp van ‘t Hek-conference zijn, en precies daarom zijn ze geschikt om zijn boodschap te verkondigen.

En het wonderlijke is nog: de democraten proberen fanatiek om hier munt uit te slaan, niet door hebbende dat ze daarmee zijn boodschap juist versterken. Het hele internet stond vol met komisch bedoelde plaatjes, maar zullen die werkelijk indruk maken op de zwevende kiezer? Ze zullen eerder het beeld van de democraten als elitaire professoren bevestigen. Als wij als links een eind willen maken aan het succes van de populisten, dan zullen we deze dynamiek moeten leren begrijpen.

Als je meer van dit soort stukken wilt lezen, steun mij dan op Patreon. Stukken naar: redactie [at] publieketribune.net

Erratum: ik werd erop gewezen dat het niet de democraten waren, maar de media die een probleem maakten van het plagiaat van Melania.